Hans van Manen (1932–2025): la elegancia eterna del movimiento. El coreógrafo que redefinió el ballet contemporáneo

Hablar de Hans van Manen (11 de julio de 1932 – 17 de diciembre de 2025) es hablar de un capítulo fundamental en la historia del ballet contemporáneo.

Su obra, vasta y rigurosa, no solo transformó la danza neerlandesa, sino que instauró una manera de pensar el cuerpo desde la claridad, la precisión y una profundidad emocional difícil de igualar. Van Manen, fallecido el 17 de diciembre de 2025 a los 93 años, deja tras de sí más de siete décadas dedicadas a la creación, a la búsqueda del equilibrio perfecto entre música, forma y gesto. 

Aunque suele relacionarse su obra con el ballet neoclásico, el estilo de Hans van Manen va mucho más allá de cualquier definición cerrada.

Por Carolina de Pedro – 21/12/2025, editora de Danza Ballet

Nacido el 11 de julio de 1932 en Nieuwer-Amstel (hoy Amstelveen), Países Bajos, Van Manen inició su camino artístico con Sonia Gaskell en 1951. Pronto bailó en compañías de referencia como el Dutch National Ballet y los Ballets de Paris.

Sin embargo, su verdadero triunfo no estuvo en los aplausos al intérprete, sino en la lucidez del coreógrafo. En 1955 creó su primera obra, Olé, Olé, la Margarita, un debut que anunciaba ya esa síntesis tan propia suya: estructura clara, musicalidad precisa, emoción sin artificio.

Fundador y director artístico del Nederlands Dans Theater (NDT), Van Manen convirtió a esta compañía en un símbolo de modernidad, elegancia y pensamiento coreográfico. Allí consolidó un lenguaje que, lejos de las estridencias narrativas, exploraba la relación humana desde un lugar más íntimo, donde el movimiento habla sin necesidad de explicación.

Su paso por el Dutch National Ballet, como coreógrafo residente durante décadas, contribuyó a que la compañía se convirtiera en un epicentro creativo europeo y en un espacio ideal para el desarrollo de bailarines con una técnica depurada y presencia escénica sólida.

Su repertorio, que supera ampliamente el centenar de piezas, deja una huella inconfundible: líneas puras, geometrías casi arquitectónicas, tensión interna entre energía y silencio.

Van Manen fue un maestro del “menos es más”. Desde sus dúos intensos y sensuales hasta sus obras de gran formato, cada paso parece inevitable, cada gesto posee la exactitud de una frase musical.

No hay exceso: solo ballet. Y armonía, pura armonía. Algo tan difícil de conseguir… él tenía el talento, o el don, de alcanzarlo con una naturalidad pasmosa.

Pero Van Manen también fue fotógrafo. Su mirada visual —aguda, precisa, profundamente humana— multiplicó su forma de captar el cuerpo, el espacio y la relación entre ambos. Esa doble faceta reforzó su sensibilidad estética: la danza, para él, era imagen y movimiento a la vez.

A lo largo de su carrera recibió numerosos premios internacionales, entre ellos el Erasmus Prize, el Deutscher Tanzpreis y el Prix Benois de la Danse.

Más allá de los reconocimientos, lo que permanece es la marca indeleble que dejó en bailarines, coreógrafos y públicos. Van Manen nos enseñó que la danza no necesita explicar nada: solo mostrarlo.

Hoy su partida se siente como el final de una era, pero su obra continúa hablándonos con la misma claridad luminosa de siempre. En un mundo saturado de ruido, Hans van Manen defendió la belleza de lo esencial. Y quizás ese sea su mayor legado: recordarnos que un cuerpo que se mueve con verdad basta para revelar el misterio entero.

Personalmente, siempre amé su trabajo. Tan sobrio, austero, técnicamente justo y claro. Elegante siempre. Aquello de “menos es más” parece haber sido creado para él.

“No me interesa que sea ‘bonito’, lo que importa es la calidad.” – Hans van Manen
Esta frase resume su enfoque esencialista: no busca la estética superficial, sino la verdad del movimiento.